Opening days: Monday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday, Sunday
Duration: 1 hr. 30 mins.
En 1934, se tenait au musée de l’Orangerie l’exposition des Peintres de la Réalité. Le parcours présenté ici propose de revenir sur cette manifestation à travers les vastes collections du département des peintures consacrées à l’école française du XVIIe siècle. On mesurera ainsi l'importance de cette exposition, devenue mythique, dans la réhabilitation de nombreux artistes dont le plus célèbre demeure Georges de La Tour.
En 1863, le critique d’art Champfleury, dans son ouvrage sur les frères Le Nain, utilise pour la première fois l’expression « peintres de la réalité », qualifiant ainsi des artistes dont la production s’applique à représenter le quotidien. En 1934 s’ouvre au musée de l’Orangerie une exposition reprenant la formule de Champfleury : « Les Peintres de la réalité en France au XVIIe siècle ». Organisée par deux conservateurs du musée du Louvre, Paul Jamot et Charles Sterling, cette manifestation (novembre 1934 - mars 1935) s’affirmera comme l’un des événements les plus marquants de la redécouverte des peintres de la première moitié du XVIIe siècle en France.
L’exposition s’inscrit pleinement dans son temps : les années 1920 et 1930 se caractérisent en France, sur le plan politique, par une montée notable du nationalisme et, dans le domaine artistique, par un retour à la figuration et par une remise en cause des avant-gardes. L’un des propos implicites de l’exposition est de donner à voir un modèle purement français.
Au-delà de cette lecture, l’intérêt de cette exposition réside dans la découverte d’artistes que le public connaissait fort mal, voire pas du tout.
Ce parcours convie à mesurer les avancées de l’histoire de l’art depuis le catalogue de 1934 et à mieux comprendre ceux que l’on appelait alors, à tort ou à raison, les « peintres de la réalité ». Il s’organise également comme une visite plus générale de la peinture de genre en France durant le règne de Louis XIII.
