Paire de valves de miroir Vers 1375-1380 Collection de Louis Ier d'Anjou (mort en 1384) Paris Émail translucide sur or de basse-taille D. : 6,50 cm. D. : 6,80 cm. Collection E. Durand ; acquise en 1825 MR 2608, MR 2609 Decorative Arts
Ces deux valves en or sont les seuls objets qui nous soient parvenus de la somptueuse collection de Louis 1er, duc d’Anjou et frère de Charles V. Dans l’inventaire que le duc fit dresser en 1379-1380 figurent en effet de nombreux objets d’orfèvrerie que le prince dut vendre pour financer ses expéditions en Italie. Deux médaillons, autrefois inclus dans une monture, formaient une sorte de boîte contenant un miroir. Les deux faces sont décorées de manière symétrique. D’un côté, la Vierge tient un livre et allaite l’Enfant. Elle est entourée de saint Jean l’Évangéliste et de sainte Catherine d’Alexandrie tenant la roue, instrument de son martyre. Sur l’autre médaillon, Dieu le Père, coiffé de la tiare pontificale, est accompagné de saint Jean-Baptiste désignant l’Agneau et de saint Charlemagne. L’empereur, mort en 814, a été canonisé en 1165 à la demande de Frédéric Barberousse. Le culte du saint empereur s’est développé en Allemagne et en France, surtout au XIVème siècle pour légitimer le pouvoir royal détenu alors par les Valois. Une balustrade au premier plan ainsi que des arcs trilobés surmontés de gables et de pinacles formant un dais suggèrent un espace architectural. Les figures, très expressives, au front large, aux grands yeux et aux mains longues et fines ne sont pas sans rappeler l’œuvre des orfèvres venus du nord travailler à Paris vers 1370-1380.
L'art raffiné d'une époque
La technique des émaux translucides sur basse taille qui apparaît en Italie à la fin du XIVème siècle est un travail très délicat. Il consiste à graver la plaque de métal avant de la recouvrir d’émaux translucides colorés. À travers l’émail vert translucide du fond, on distingue des rinceaux travaillés au poinçonné. Le raffinement est poussé à l’extrême comme le montrent les auréoles décorées de petites gouttes d’émail opaque blanc pour suggérer des perles. On est frappé par la richesse des tons vifs du médaillon de la Vierge, notamment le fameux rouge clair que les orfèvres avaient réussi à obtenir au prix de nombreuses recherches. L’autre face se différencie par des nuances subtiles aux tons plus doux. Ces deux valves s’inscrivent dans la production d’objets d’art raffinés qui fleurissaient dans les cours princières autour de 1400.
Documentation
- Paris 1400. Les Arts sous Charles VI, Catalogue d'exposition, Paris : RMN , 2004
- Les Fastes du Gothique. Le Siècle de Charles V, Catalogue d'exposition, Paris, RMN, 1981, pp. 262.
The Louvre collection of Renaissance decorative arts offers visitors an introduction to fifteenth-century Italian innovations, and to their diffusion and assimilation in other European countries.
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Resources
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