La statue en albâtre fleuri et marbres de couleur que les historiens de l’art ont coutume d’appeler le Maure Borghèse figure parmi les chefs-d’œuvre du département des Antiquités grecques, étrusques et romaines. L’œuvre livrée en 1613 au cardinal Scipion Borghèse par l’un de ses sculpteurs attitrés, Nicolas Cordier, est un témoignage du goût pour les sujets pittoresques ou exotiques tant prisés à Rome au 16e et au 17e siècle. C’est aussi un tour de force technique, un assemblage savant de marbres antiques et modernes, une sculpture composite dont le mode de réalisation voisine même parfois avec l’art de la marqueterie de marbre. La restauration de l’œuvre, tout comme les différentes analyses et examens scientifiques conduits à cette occasion, ont permis de mesurer toute l’audace de Nicolas Cordier et de mieux distinguer l’antique du moderne.
