Œuvre Fragment de monument votif au nom de deux femmes appelées Ta-di-Imhotep

En dépit de son apparence austère et fragmentaire, ce monument constitue un exceptionnel témoin des représentations féminines des dernières dynasties égyptiennes. Il est en outre un des trois objets conservés au département des Antiquités égyptiennes reproduits dans le célèbre ouvrage la Description de l'Egypte.

Une oeuvre figurant dans la Description de l'Egypte

Contrairement à une opinion largement répandue, la création du département des Antiquités égyptiennes n'est pas due à la fameuse expédition d'Egypte du général Bonaparte. Cependant certains membres de cette expédition achetèrent à titre privé des objets pour leurs collections qu'ils rapportèrent en France. Quelques-uns furent acquis des années après par le musée du Louvre au moment de la dispersion de ces collections. Ce groupe fragmentaire a appartenu à Jean-Joseph Marcel (1776-1854), orientaliste arabisant qui appartint à l'expédition. Devenu directeur de l'Imprimerie impériale à son retour en France, il supervisa l'impression de la  où cette oeuvre a été reproduite.

Un exemple rare de représentations féminines

Cette pièce est un très rare exemple de représentations féminines groupées datant de la Basse Epoque. Le fragment est sculpté de trois figures féminines debout, les mains le long du corps. Elles sont vêtues d'une robe moulante qui laisse leur poitrine apparente. La figure centrale tient un signe ânkh dans la main droite, ce qui est exceptionnel pour un personnage qui n'est pas une divinité. Leurs noms apparaissent dans les colonnes de texte placés au niveau de leurs jambes ; deux d'entre elles portent le même nom (Ta-di-Imhotep) ; la troisième se nomme Her-Neith. Le contenu des inscriptions suggère que ce monument proviendrait de la région de Memphis.

Un style inspiré du passé

Ce type de monument comportant plusieurs personnages debout côte à côte réapparaît aux 26e et 27e dynasties. Tous ceux que nous connaissons semblent provenir de la région de Memphis. Ils témoignent du retour à des formes inspirées des monuments de l'Ancien et du Moyen Empire présents sur le site. Il semble que ces monuments soient destinés à la tombe, bien que l'on ne puisse pas totalement écarter l'hypothèse d'ex-voto déposés dans l'enceinte d'un temple. En effet l'inscription précise que le monument a été dédié à la mémoire des personnages représentés.
La silhouette très élancée des trois femmes, leurs bras étirés et leur taille très fine ainsi que leur coiffure et le style des hiéroglyphes montrent que l'on a affaire à une oeuvre tardive datant peut-être du IVe siécle avant J.-C. et contemporaine des derniers rois égyptiens constituant la 30e dynastie.

Bibliographie

- ZIEGLER Ch.,  RUTSCHOWSCAYA M-H., Le Louvre - Les Antiquités égyptiennes, Paris 2002