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Œuvre Jeune prince de la famille des Antonins (Annius Verus ?, 162-171 ap. J.-C)

Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines : Art romain

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Prince Antonin, Annius Verus ?(162 - 171 après J-C.)

© 1988 RMN / Pierre et Maurice Chuzeville

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Antiquités grecques, étrusques et romaines
Art romain

Auteur(s) :
Charlotte Lepetoukha

Le double bandeau de lauriers nous invite à reconnaître dans ce portrait d'enfant l'effigie d'un prince impérial, probablement Annius Verus, fils de Marc-Aurèle associé au pouvoir avec le titre de césar à l'âge de 5 ans. Les grands yeux à fleur de tête, à l'expression mélancolique, et le modelé délicat des chairs se retrouvent dans les portraits contemporains.

Un jeune prince

Ce très beau portrait représente un enfant âgé d'environ sept ans. Le visage lisse et menu, légèrement incliné vers la droite, est éclairé par d'immenses yeux rêveurs qui donnent à l'effigie une expression grave et mélancolique. La chevelure, sobrement traitée en mèches épaisses qui contrastent avec la douceur des chairs, est ceinte d'un double bandeau de lauriers.

Dans la lignée des portraits antonins

Cette oeuvre présente des ressemblances notables avec certains portraits datés de la seconde moitié du IIe siècle après J.-C., tels ceux de Faustine la Jeune, épouse de Marc-Aurèle (empereur de 161 à 180 après J.-C.). On y relève notamment la même souplesse dans le modelé lisse des chairs, qui s'oppose à la masse plus rugueuse des cheveux. Mais c'est surtout le traitement particulier de l'oeil qui permet de rattacher cette effigie à la création plastique du règne de Marc-Aurèle. Les paupières épaisses qui viennent border un globe oculaire saillant et creusé d'une pupille dont l'irrégularité confère une certaine mobilité au regard, sont en effet caractéristiques des portraits de cette époque. En outre, on a voulu voir dans l'expression lointaine de ces visages l'écho de la crise que traverse alors la société romaine, inquiète de l'instabilité qui menace ses frontières.

Un nom derrière un portrait

Il s'agit donc vraisemblablement d'un enfant issu de la famille de Marc-Aurèle. Or, deux des fils de l'empereur philosophe - Commode et Annius Verus - reçurent le titre de césar, rang souligné ici par la double couronne. Il ne peut s'agir du premier, dont les traits sont connus par ailleurs grâce à d'autres portraits. Il semble donc qu'il faille y reconnaître le jeune Annius Verus, fait césar en 166 après J.-C. et mort six ans plus tard.

Bibliographie

J. Charbonneaux, "Portraits du temps des Antonins", in Monuments Piot, t. XLIX, Paris 1957, p. 68 sqq., pl. VI

K. de Kersauson, Catalogue des portraits romains, II, Paris, Editions de la Réunion des musées nationaux, 1996, p. 282, n 128

Cartel

  • Prince Antonin, Annius Verus ?(162 - 171 après J-C.)

    Vers 170 après J.-C.

    Bône (Algérie)

  • Marbre

    H. : 21,50 cm.

  • Acquisition, 1955

    N° d'entrée MND 2077 (n° usuel Ma 3539)

  • Antiquités grecques, étrusques et romaines

    Aile Denon
    Rez-de-chaussée

Informations pratiques

Adresse :
Musée du Louvre, 75058 Paris - France

Téléphone :
+ 33 (0)1 40 20 53 17

Horaires :
Ouvert tous les jours de 9h à 18h sauf le mardi
Nocturnes jusqu’à 21h45 le mercredi et le vendredi

Fermetures :
Les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre

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