Œuvre Pyxis attique

Parallèlement à la production de grands vases monumentaux à décor figuré, le Géométrique récent a produit, dans la deuxième moitié du VIIIe siècle av. J.-C., des vases aux dimensions plus modestes et au décor abstrait. C'est le cas de cette pyxis, boîte qui se distingue des autres vases de sa catégorie par le décor plastique de son couvercle - qui évoque un quadrige - et par la disposition harmonieuse des motifs géométriques qui recouvrent toute sa surface.

Une pyxis à décor plastique

Cet objet est une pyxis, boîte plate et circulaire appartenant à l'univers féminin, dans laquelle les femmes rangeaient leurs fards et leurs bijoux. Le couvercle est ici remarquable par son bouton, remplacé par quatre chevaux plastiques, modelés à la main et évoquant l'attelage d'un quadrige ; les éléments de harnachements peints sur leur encolure viennent corroborer cette hypothèse.
Le choix du cheval n'est pas anodin : il s'agit d'un motif très ancien qui évoque la noblesse et la richesse. Cette boîte appartenait donc très certainement à une dame de la haute aristocratie.

Le Géométrique récent

Ce vase date de la troisième phase du style géométrique, le Géométrique récent (760-700 av. J.-C.) qui voit la réintroduction de la figure humaine dans le répertoire iconographique de la céramique grecque. Les premiers vases à représenter de véritables scènes figurées avec une composition complexe (scènes funéraires et guerrières) sont les grands vases du Dipylon, retrouvés dans le cimetière d'Athènes. Il s'agit pour l'essentiel de cratères et d'amphores servant à marquer les tombes des aristocrates.
Parallèlement à cette production monumentale, les ateliers du Géométrique récent ont produits des vases de dimensions plus modestes, au décor non figuré, destinés pour la plupart à faire partie du mobilier funéraire.

Un décor harmonieux

Notre pyxis se distingue des vases au décor abstrait de la période précédente, le Géométrique moyen (850-760 av. J.-C.), par l'organisation très rigoureuse de son décor qui souligne la forme circulaire du vase et surtout par la disparition des zones en vernis noir au profit d'un décor peint extrêmement couvrant.
Des pétales hachurés rayonnants décorent le couvercle et le fond du vase, mettant ainsi en valeur sa forme circulaire, en revanche la panse est recouverte d'un décor en frise où alternent des triglyphes et des métopes décorées de svastikas, rosaces, losanges et damiers.

Bibliographie

- DENOYELLE M., Chefs-d'oeuvre de la céramique grecque dans les collections du Louvre, Editions de la Réunion des musées nationaux, 1994, p. 20, n 5