Œuvre Athéna combattant : décor d'ustensile ou de meuble

Comme le révèle la gorge qui court autour du bord inférieur de la tunique, cette statuette de bronze s'encastrait dans un support et ornait quelque ustensile ou meuble précieux. Elle représente la déesse Athéna combattant, casquée, armée autrefois d'une lance et d'un bouclier. L'objet a été trouvé à Kirrha, près de Delphes. Cependant, le type de casque, les traits du visage et l'agencement du vêtement signalent l'origine laconienne de cette œuvre créée à l'époque archaïque, vers 540 avant J.-C.

Une Athéna promachos

Découverte en 1892 à Kirrha, près du sanctuaire de Delphes (au nord du golfe de Corinthe), cette statuette de bronze a rejoint les collections du Louvre quatre ans plus tard, après avoir été acquise auprès d'un collectionneur particulier. Elle représente la déesse Athéna dans son rôle de guerrière (promachos en grec), combattant arme au poing. La tête coiffée d'un casque à haut cimier, elle brandissait une lance de la main droite et s'abritait derrière un bouclier rond, fixé au brassard qu'elle porte à l'avant-bras gauche. Ces attributs, qui étaient rapportés, ont aujourd'hui disparu.

Un décor d'ustensile ou de meuble

La statuette s'interrompt un peu au-dessus des genoux, mais elle est complète. Elle venait s'encastrer dans un support, comme le révèle la petite gorge qui épouse, dans la partie inférieure, le contour de la tunique. Ce montage semble indiquer que la figurine servait d'ornement à quelque ustensile précieux ou à un meuble - sans doute en bois - non conservé.

Une production laconienne du VIe siècle avant J.-C.

La figurine a été fabriquée pendant la période archaïque, vers 540 avant J.-C., selon la technique de la fonte pleine à la cire perdue. Bien qu'elle ait été trouvée en Phocide, elle est l'œuvre d'un artisan de Sparte (cité de Laconie, au sud du Péloponnèse). A l'image des créations laconiennes, elle présente un visage de forme ovale, ponctué par deux yeux en amande saillante, comme exorbités. L'agencement du vêtement, un péplos à repli très court, est également caractéristique des productions de cette région, ainsi que les stries verticales gravées de chaque côté de la statuette, au-dessous de la ceinture. Enfin, le casque est une variante de celui porté par certaines effigies masculines contemporaines, des couroï de style laconien : échancré autour des oreilles, il est dépourvu de couvre-joues mais comporte un protège-nuque.

Bibliographie