Œuvre Casque à crête décoré au repoussé : motifs géométriques et figure humaine stylisée

Fabriqué au VIIIe siècle av. J.-C., ce casque à crête est caractéristique des productions de l’époque villanovienne. Symbole de statut, on le trouve dans le mobilier des sépultures masculines les plus riches, souvent utilisé comme couvercle pour une urne cinéraire biconique. Sa forme d’une part et son décor de bossettes d’autre part sont inspirés de modèles créés par la civilisation des Champs d’urnes, qui se développe en Europe centrale dès la fin de l’Age du Bronze.

Un casque villanovien à décor de bossettes

Par sa forme, son décor et les techniques employées pour sa réalisation, ce casque de bronze est caractéristique des productions de la culture villanovienne, qui se développe en Etrurie aux IXe et VIIIe siècles av. J.-C. La calotte est constituée de deux feuilles de métal serties et rivetées ; elle est surmontée d’un haut cimier et munie, de part et d’autre du casque, de trois tiges rondes superposées. L’ensemble est décoré au repoussé de files de bossettes et de petits points en relief. Une figure humaine très schématisée apparaît au centre de la calotte, encadrée par deux motifs triangulaires qui rappellent la forme générale du casque.

Représentation du défunt dans la tombe

L’armement à l’époque villanovienne était de grande qualité et les types de casques variés. Le casque à haut cimier est bien attesté dans les tombes de cette époque par des pièces en bronze ou des imitations en terre cuite (impasto). Le casque, symbole de statut, caractérise le mobilier des tombes masculines les plus riches et peut servir de couvercle à l’urne cinéraire biconique couverte sinon d’une écuelle renversée lui conférant ainsi un aspect clairement anthropomorphe.

Héritage de la civilisation des Champs d'urnes

La forme et le décor des casques villanoviens trouvent leur origine dans des modèles créés dès la fin du second millénaire av. J.-C. (fin de l’Age du Bronze) par les cultures d’Europe centrale connues sous le nom de civilisation des Champs d’urnes ou de cultures de Hallstatt. Les principaux ateliers de fabrication de ces casques destinés à l’élite guerrière sont localisés en Etrurie méridionale, à Tarquinia et Véies, d’où proviennent aussi la plupart des exemplaires. Celui du Louvre, réputé provenir de Vulci, se distingue du reste de la production par un décor exceptionnel : on note en effet au milieu de motifs triangulaires rappelant la forme générale du casque la présence d’une petite figure masculine.

Bibliographie

- TAMBURINI P., « Un elmo crestato del Louvre : qualche nota sul repertorio iconografico tardo-villanoviano », in Studi Etruschi, 43, 1993, p. 4-6, fig. 1A, pl. 1, A et B.

- VON HASE F.-W., « Früheisenzeitliche Kammhelme aus Italien », in Antike Helme, 1988, p. 197-199, p. 204, n° 14, fig. 3-1-1-A.

- BLOCH R., « Matériel villanovien et étrusque archaïque », in Monuments et Mémoires. Fondation Piot, 59, 1974, p. 50-53, fig. 4-6.