Œuvre Guéridon

Cette table est composée d'un plateau de porphyre de grande dimension soutenu par un pied en bois doré fait de quatre termes d'enfant. Le plateau provient du mobilier de Nicolas Fouquet, Surintendant des Finances du Roi. Le pied a été réalisé, après l'acquisition de ses collections par le roi, par Philippe Caffiéri. Les meubles du temps de Louis XIV, fondus à l'époque ou vendus au XVIIIe siècle, nous sont très peu parvenus. Cette table est donc un rare témoignage du mobilier du Roi Soleil.

L'atelier des Gobelins

La table du Louvre, dont le plateau provient des collections de Fouquet, a été effectuée à la manufacture des Gobelins, à Paris. Là avaient été regroupés différents ateliers et corps de métiers. Tous étaient sous la direction du peintre Charles Le Brun (1619-1690). On y trouvait des lissiers, des orfèvres, un atelier de pierres dures et des ébénistes. Pendant le règne de Louis XIV, toute une équipe travailla à la réalisation de cabinets monumentaux sous la direction de l'ébéniste Domenico Cucci : tout comme les ébénistes Cucci, Pierre Gole ou André Charles Boulle, les sculpteurs contribuèrent aussi, dans une large mesure, à la création d'un nouveau style sous Louis XIV, dont le ton était avant tout donné par Charles Le Brun.

Philippe Caffiéri

D'origine italienne, ancêtre d'une génération de sculpteurs, Philippe Caffiéri fut pendant longtemps un des sculpteurs décorateurs les plus cotés du service de Louis XIV. Il livra en collaboration avec des doreurs, en particulier La Baronnière, d'innombrables meubles en bois sculptés et dorés aux palais royaux. Caffiéri avait des activités très étendues. Il travailla notamment à l'ameublement du Trianon de Porcelaine (1670), à celui de l'appartement des bains du château de Versailles (1677) et livra des sculptures pour Marly (1685). C'est en 1669 que, sur ordre de Louis XIV qui avait acquis le plateau de porphyre quatre ans plus tôt, Caffiéri exécuta le pied en bois sculpté et doré.

Une oeuvre empreinte du style Louis XIV

Nicolas Fouquet avait dû commander ce plateau de table dans l'intention de faire exécuter un support mais sa disgrâce ne lui laissa pas le temps d'y parvenir. Ce plateau, d'un mètre quarante-cinq de diamètre, est volumineux et lourd. Il fallut donc dessiner une construction solide pour le soutenir. Le pied est composé d'une colonne centrale, ornée de feuilles d'acanthe et reposant sur quatre pattes de lion, qui a été réunie en haut et en bas à quatre termes d'enfant issus des pattes de lion. Les pattes de lion et les feuilles d'acanthe sont des motifs récurrents dans le mobilier Louis XIV, tout comme les enfants en gaine. Fréquents dans la statuaire de jardin, on les retrouve notamment sur la pyramide d'eau des jardins de Versailles. Bien qu'aucune esquisse ne soit conservée, on peut attribuer le dessin de cette oeuvre à Charles Le Brun dont le style marqua nettement cette pièce. En outre, le mobilier en bois doré était devenu une solution dont l'aspect demeurait somptueux pour remplacer le mobilier d'argent fondu et soutenir ainsi la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1686-1697).

Bibliographie

Lusingh Scheuleer Th. H., in Mélanges Verlet : Studi sulle arti decoratio in Europa, Antologia di belle Arti, 1985, pp. 27-28.