Un ideal de belleza griegaLa sala de la Venus de Milo

De Milo al Louvre

Junto con La Gioconda y la Victoria de Samotracia, la Venus de Milo es una de las tres grandes damas del Museo del Louvre. Su nombre viene dado por la isla griega de Milo, donde se encontró en 1820. El marqués de Rivière, entonces embajador de Francia en Grecia, la adquirió casi de inmediato y se la regaló al rey Luis XVIII. El soberano la cedió a su vez al Louvre en marzo de 1821. En apenas dos años, la Venus pasó de las sombras a la luz.

¿Afrodita o Anfitrite?

En el momento de su llegada al Louvre, se planteó restaurar los brazos desaparecidos, pero finalmente se desestimó la idea para no distorsionar la obra.

La ausencia de los brazos hace difícil la identificación de la estatua: los dioses griegos se reconocen a menudo por los objetos o elementos naturales, llamados “atributos”, que llevan en las manos. Así, en el momento de su descubrimiento se dudó sobre la identidad de la diosa. ¿Era Anfitrite, diosa del mar y, en consecuencia, especialmente venerada en la isla de Milo? ¿O quizá Afrodita, diosa de la belleza, como podría deducirse de su semidesnudez y de la sensualidad de su cuerpo? Ese argumento, así como las joyas que llevaba la estatua, decantó la balanza en favor de Afrodita, Venus para los romanos. Y no hay que olvidar la mano con una manzana, atributo de esa diosa, que también se encontró esculpida en el mismo mármol de Paros.

La galería de Antigüedades

En la actualidad, podemos admirar la Venus de Milo en una gran sala en la que está prácticamente sola, al final de una larga sucesión de espacios. La lujosa decoración de mármol rojo data de la época de Napoleón I, a principios del siglo 19.

En 1807, el emperador acababa de comprar la prestigiosa colección de su cuñado el príncipe Camilo Borghese. Para albergarla, mandó ampliar la galería de Antigüedades, acondicionada poco tiempo antes. Para las obras, Napoleón recurrió a los arquitectos Charles Percier y Pierre Fontaine.

Al igual que las primeras salas de la galería de Antigüedades, estas también se alzaron sobre antiguos aposentos reales. Sin embargo, en esta ocasión la decoración se rehizo por completo. Percier y Fontaine tiraron tabiques para ampliar el espacio y se decantaron por mármoles grises y rojos que realzan la blancura de las estatuas. La inauguración fue en 1811, diez años antes de la llegada de la Venus de Milo.

Un lugar para la diosa

Cuando la Venus de Milo entró en el Louvre en 1821, se inició una prolongada serie de traslados. Con mucha lógica, al principio se colocó en la galería de Antigüedades, en la misma sala que ocupa hoy. Sin embargo, se planteaban varias dudas. ¿Había que presentarla sola o con otras obras? ¿En qué pedestal? ¿Con qué fondo? ¿Acaso no quedaría mejor entre los cuadros de la Gran Galería? Finalmente, en 2010 la Venus regresó a la sala en la que había estado expuesta a su llegada, casi dos siglos antes. Y desde entonces reina, casi en soledad, en el centro de la estancia, para permitir que los visitantes la admiren en todo su esplendor.

Un poco de historia

Las colecciones de antigüedades griegas y romanas se ubicaron en el Louvre progresivamente. Luis XIV mandó instalar primero, en 1692, una parte de su colección en la sala de las Cariátides. Después, en 1798, llegaron otras antigüedades confiscadas en las campañas de Italia. Entonces se creó la galería de Antigüedades en los antiguos aposentos de Ana de Austria. Más tarde, en 1807, Napoleón I adquirió la colección de su cuñado el príncipe Camilo Borghese. Para acogerla hizo ampliar la galería sirviéndose de las salas vecinas, que hoy albergan, entre otras obras maestras, la Venus de Milo.