卡纳克神庙中的阿肯那顿半身像卡纳克神庙中的阿肯那顿半身像
从阿蒙霍特普四世到阿肯那顿
埃及法老阿蒙霍特普四世于公元前1352年前后登基，不久后便自行更名为“阿肯那顿”（意为“为太阳而发光者”），并开始大力推行太阳神阿顿崇拜，将其奉为唯一神祇，从而摒弃了底比斯卡纳克神庙中供奉的至高主神阿蒙-拉。
重塑法老形象
在阿蒙神庙东侧、面向朝阳之地，阿肯那顿法老命人建造了一座宏伟的庭院，数十根石柱林立其间，柱前高耸着类似于眼前这件展品的砂岩巨像。此类雕像以全新手法展现埃及法老的形象：法老身形高挑，面部狭长且棱角分明，巨大的双目半开半合，鼻梁长而高挺，大嘴丰唇，硕大的下颌显得比例失衡，颌下长须垂胸。得以保存下来的巨像身躯有时为裸体，不带任何性别特征，髋部线条几如女子般圆柔，腹部略微隆起。在此之前，在位法老的形象从未以裸身像的形式展现。这或许正是古埃及太阳神阿顿的样貌。据古文献记载，阿顿神既是“人类之父”，亦为“人类之母”。
权力新观念
新的权力观念将法老及其家族成员视为太阳神的直接化身。雕像胸部及腕部刻有三对矩形铭文框，其间文字并未依惯例写明法老的名字，而是镌刻着赐其福祉的太阳神之名：“以阿顿神的光芒之名”，“愿从地平线欣然跃出的（太阳神）拉-赫拉克提永生”。
颠覆形象与政治革命
法老雕像上这些奇特造型的成因至今仍不明朗，但可以肯定的是，此举旨在通过彻底颠覆传统的埃及法老形象范式，干脆利落地与过往决裂。有意识、有目的地借助崭新的艺术形式，宣扬不同的政治意识形态，这在当时堪称极其前卫果敢的做法，在已知的整个古代文明中可谓绝无仅有。