Taharqa, découvreur des deux Nils, fondateur de Philæ

Par Sylvie CAUVILLE, Directrice scientifique du site de DENDARA

Dans la cour du temple d’Isis, un piédestal exalte Taharqa « aimé d’Amon de Takompso ». Placé à proximité immédiate de la célèbre stèle du Dodécaschène, il révèle la limite méridionale du domaine attribué à Isis : l’île de Takompso, à quelque cent vingt kilomètres de celle de Philæ.

Taharqa, qui régna sur un territoire s’étendant du sud de Khartoum aux franges septentrionales du Delta, déplaça assurément la frontière douanière d’Éléphantine à Philæ ; il mettait ainsi fin à la puissance millénaire de Khnoum, tout en glorifiant Osiris, le flot divin qui assure la vie de l’Égypte.

Taharqa, d’autre part, porta un intérêt extrême au grand fleuve qui traverse le pays ; c’est ainsi qu’il décrivit en détail la crue, exceptionnelle, de l’an 684 av. J.-C. Le souverain dont, fait rare dans l’histoire égyptienne, les représentations portent deux uræus aurait-il vu les deux principales branches du Nil — de couleur blanche pour celui de l’ouest, d’un rouge sombre et lourd des terres arrachées à l’Éthiopie pour celui de l’est, le Nil bleu ? Rappelons que, au fort de la crue, à la pointe nord de Khartoum, les eaux coulent côte à côte, ne se mélangeant que deux kilomètres en aval. Ce phénomène singulier a de toute évidence séduit les lettrés égyptiens, qui l’ont traduit dans l’architecture et la théologie des monuments de Philæ entourés par deux Nils : le porche d’Osiris à l’ouest et le petit temple d’Hathor à l’est, celui-ci décrivant le flot violent puis apaisée de « la Lointaine ».

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Dans le cadre du cycle de conférences "Le long des cataractes du Nil"
En lien avec l’exposition : "Pharaon des Deux Terres. L’épopée africaine des rois de Napata"