Waterloo, de Sergueï Bondartchouk

Waterloo, de Sergueï Bondartchouk, It./URSS, 1970, 134 min, num. Musique de Nino Rota
Avec Rod Steiger, Christopher Plummer, Orson Welles

Présenté par Jean Tulard, de l’Académie des Sciences morales et politiques, historien

Après s’être enfui de l’île d’Elbe, Napoléon regagne Paris et décide d’attaquer Anglais et Prussiens en Belgique, à Waterloo. Mais l’arrivée du commandant Blücher inflige une cruelle défaite aux Français, au terme d’un gigantesque carnage. Sergueï Bondartchouk réussit, avec Waterloo, une des plus puissantes évocations guerrières jamais vues au cinéma.  

« Waterloo est la bataille la plus représentée au cinéma… Austerlitz, Iéna ou Eylau ont inspiré quelques films. Waterloo en a inspiré quarante. C’est elle qui l’emporte. Des films en allemand dont celui de l’Autrichien Karl Grune... Des films anglais. Quelques films belges. Et puis il y a le Waterloo de Sergueï Bondartchouk qui réunit à la fois un Russe (le réalisateur), un producteur italien (Dino De Laurentiis) et la Paramount américaine. C’est une bataille qui fascine absolument tous les pays. Il y a en revanche peu de films français, si l’on excepte les évocations de Waterloo que font Abel Gance, Sacha Guitry et Jean-Paul Le Chanois. De la même manière, la Bataille a été aussi la plus peinte des batailles avec une masse énorme de peintures anglaises. Idem dans la littérature où Waterloo est la bataille la plus évoquée. A commencer par Stendhal et Victor Hugo. » 
Jean Tulard