Campagne d'entretien des appartements Napoléon-III

Des appartements d’apparat

L’aile Richelieu est édifiée par l’architecte Hector Lefuel à partir de 1857 pour relier le Louvre au palais des Tuileries, aujourd’hui disparu. Les appartements Napoléon-III sont aménagés au premier étage de 1858 à 1861 pour le ministre Achille Fould et ouvrent sur la cour Napoléon. Ils comportent une partie privée et une partie de réception, pièces d’apparat aux vastes proportions, richement meublées et décorées dans le style éclectique, caractéristique du Second Empire. Ainsi, le grand salon d’angle, décoré par le sculpteur Louis-Alphonse Tranchant, pouvait être transformé en théâtre et accueillir plus de 250 spectateurs. Il présente un plafond peint par Charles-Raphaël Maréchal, allégorie du rôle de Napoléon III dans l’histoire du Louvre, et est éclairé par un lustre monumental en cristal. Quant à la grande salle à manger, 40 convives pouvaient prendre place autour de sa table. Utilisés par le ministère des Finances, qui occupa l’aile Richelieu après la Commune et jusqu’en 1989, les appartements ont conservé leur configuration d’origine.

Restituer l’éclat et la lisibilité du décor

Les opérations d’entretien débutent par la documentation systématique de l’état des différents éléments : murs, décors, parquets, plafonds, rideaux et tentures, mobilier, lustres, peintures, ce qui permettra de vérifier leur évolution dans le temps.

On procède ensuite à un dépoussiérage approfondi et aux consolidations qui s’avèrent nécessaires.

Des opérations plus spécifiques peuvent alors être conduites, comme la reprise ponctuelle des dorures des mobiliers et des décors, ainsi que celle des peintures des huisseries et des murs. Les lacunes et anciennes restaurations désaccordées feront l’objet d’une réintégration colorée. Les doublures des rideaux de velours de Gênes seront remplacées, tout comme certaines passementeries trop endommagées.

Les fenêtres, éclairage, ventilation, chauffage feront l’objet d’interventions propres à améliorer l’environnement.

Au printemps prochain, quand ces salles seront à nouveau accessibles, elles auront retrouvé tout leur éclat, avec une meilleure lisibilité de leur fastueux décor.

Par Anne Gautier

Les appartement Napoléon III ont réouvert en juin 2024. Fermés depuis septembre 2023, ces espaces dévoilent aujourd’hui un décor flamboyant entièrement rénové. A découvrir Aile Richelieu, salles 539 à 549—Département des Objets d’art.