Le Louvre d’André Malraux

Né en 1901, André Malraux est à la fois écrivain, critique d’art, penseur et homme d’action. De 1959 à 1969, il occupe les fonctions de ministre des Affaires culturelles sous Charles de Gaulle, à la tête d’un ministère créé pour lui. Son action ministérielle a marqué le Louvre, qui en conserve encore aujourd’hui les traces. André Malraux entretient un rapport intime à ce musée qui a changé sa vie. 

Dès ses toutes jeunes années, l’écrivain en devenir connaît la révélation de son rapport à l'art et son pouvoir transformateur, quand, face à la tribune de la grande galerie, il rencontre des œuvres aussi variées que la Kermesse de Rubens, la Pietà de Villeneuve d’Enguerrand Quarton, le Bœuf écorché de Rembrandt. Avant de devenir ministre, quand Georges Salles est directeur des musées de France, et lui membre du conseil des musées, André Malraux passe souvent le mardi après-midi, jour de fermeture, à traverser les salles. Il y est chez lui et nourrit à certaines œuvres, comme au chat des Antiquités égyptiennes, un certain attachement. Il a d’ailleurs probablement conseillé Georges Salles pour la commande des Oiseaux peints par Georges Braque dans la salle Henri II. 

André Malraux a contribué à faire revenir les créateurs de son temps au Louvre, il est aussi intervenu dans l’architecture même du musée, comprenant que celle-ci fait partie d’une conception moderne, assumant que rien n’y peut être immuable. Les fossés, les nouveaux accrochages des Peintures, avec la nomination d’un tout jeune directeur de trente-six ans, Michel Laclotte, montraient que le Louvre n’est jamais fini ; que le projeter vers l’avant, c’est aussi reconnaître d’où il vient. 

Cette compréhension est le fondement du musée imaginaire théorisé par André Malraux, dont on pourrait soutenir qu’il est une version futuriste du Louvre du XIX^e siècle. Dans ce Louvre coexistaient les civilisations, les musées chinois, algériens, américain et mexicain, avec les sculptures romaines puis grecques, égyptiennes, les antiquités orientales, les peintures européennes. Le musée était alors un lieu d'expérimentation permanent. Conscient que le Louvre de son temps ne permettait plus ces rapprochements, Malraux élabora le concept du musée imaginaire : un musée vivant, en mouvement, où l'œuvre d'art pouvait être appréhendée dans toutes ses dimensions sensibles, intellectuelles et spirituelles. Et pourtant, André Malraux ne cessa, chaque fois qu’il le put, avec Georges Salles, avec André Parrot, de pousser le Louvre vers plus de récit, de porosité, de contemporanéité et de conscience du caractère fondamental de sa mission. 

Le musée du Louvre commémore aujourd’hui André Malraux à travers un programme de visites, expériences directes, humaines et contemporaines dans les salles. Trois proches d'André Malraux, Alain Malraux qu’il éduqua, Michaël et François de Saint-Chéron, qu'il accueillit chez lui dans son château de Ferrières alors qu'ils étaient encore adolescents et auxquels il transmit son regard sur l'art et la littérature, viennent donner au public du musée du Louvre des visites guidées nourries de leurs rencontres avec André Malraux et permettront ainsi de découvrir le Louvre tel qu'André Malraux le vivait.

Ce programme de visites s’associe à un partenariat avec TV5MONDE, pour la réalisation d’un film par Raphaël Bourgois et Raphaël Frydman. Quel sens donner, aujourd’hui, au rapport qu’André Malraux nourrit au Louvre ? Comment rendre sensible, dans la réflexion sur le musée imaginaire - qui prend une toute nouvelle consonance à l'époque du numérique, la puissance de la présence des œuvres ?

Enfin, le musée du Louvre s’associe avec la Revue des Lettres Modernes pour la publication d'un numéro collectif sur « Malraux et le Louvre » qui rassemble plusieurs contributions de spécialistes donnant leur regard sur les collections et leur histoire, dans le regard de l'auteur.

Cette programmation est conçue par Donatien Grau, conseiller pour les programmes contemporains de la Présidence du musée du Louvre.