Karomâmâ sous la plume de Jean-François Champollion au cœur du parcours déchiffrement.

« C’est ainsi que j’apporte au Louvre le plus beau bronze qui ait jamais été découvert en Egypte ». Voilà comment, en 1829, Jean-François Champollion annonce l’arrivée au Louvre de la statuette de Karomâmâ, bronze incrusté d’or, d’argent et d’électrum de près de 60 cm de haut. Il pensait qu’elle représentait une épouse de roi, elle était, en réalité, celle bien terrestre d’un dieu – Amon-  et prêtresse à Thèbes.

Habituellement présentée avec d’autres œuvres du début du premier millénaire avant notre ère, elle est exceptionnellement, du mois de juin à la fin de l’année 2022, dans la salle d’actualité du Département des antiquités égyptiennes pour célébrer le bicentenaire du déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion. Le musée du Louvre célèbre en effet ce bicentenaire à plus d’un titre. La lettre à M. Dacier du 27 septembre 1822 par laquelle il explique le principe du déchiffrement des hiéroglyphes est considérée comme l’acte de naissance de l’égyptologie, mais le linguiste exceptionnel fut aussi le premier conservateur de la section égyptienne du Louvre inaugurée en 1827.

Le Louvre souhaite montrer cette année combien la découverte linguistique du savant éblouissait son regard, au point qu’en plus de décrypter une civilisation en lisant pour la première fois depuis des millénaires les monuments dans leur langue, il en saisit l’art comme personne auparavant. C’est donc sous la plume de ce savant esthète que les visiteurs du Louvre sont invités à retrouver la statuette de Karomâmâ.

Pour poursuivre leur rencontre avec Champollion, les visiteurs sont invités à découvrir une sélection d’œuvres commentées par le célèbre égyptologue, intitulée « Lire et déchiffrer avec Champollion » et signalée dans l’ensemble des salles des antiquités égyptiennes (niveaux 0 et 1) par des supports spécifiques. A travers ces textes, ils perçoivent l’extraordinaire acuité de son regard, instruit mais toujours neuf, et les raisonnements qui le portèrent à déchiffrer les hiéroglyphes. 

Commissaire : Florence Gombert-Meurice, musée du Louvre.

À voir du 22 juin 2022 au 16 février 2023 
Salle 337, Aile Sully, Niveau 0