La « mission civilisatrice » de la Galerie espagnole : tableaux d’une collection perdueLa Chaire du Louvre 2022

par Pierre Singaravélou, professeur d’histoire contemporaine à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et au King’s College de Londres.
Dans le cadre de la Chaire du Louvre 2022 : Fantômes du Louvre. Les musées disparus du XIXe siècle

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Au XIXe siècle, on dit de l’Espagne qu’elle est la « porte de l’Orient » : elle suscite fascination et répulsion. En 1835, le roi Louis-Philippe finance une « mission artistique » pour constituer rapidement une importante collection de peinture espagnole : inaugurée en 1838, la « galerie espagnole » du Louvre qui en résulte est riche en chefs-d’œuvre de Velázquez, Zurbaran, Murillo, Ribera, Cano, et Goya. Dispersée après la chute de Louis-Philippe, cette collection unique et désormais perdue aura profondément marqué nombre de visiteurs et d’artistes. Tableau par tableau, cette conférence tâchera de comprendre les différents enjeux sociaux, politiques et esthétiques attachés à la présentation au Louvre de la peinture espagnole.