Sculpteurs du Roi. Les morceaux de réception à l’Académie royale de peinture et de sculpture (1657-1791)

Pour être admis au sein de l’Académie royale de peinture et de sculpture, les sculpteurs devaient, à l’issue de l’agrément qui leur avait donné le titre de sculpteur du roi, présenter un morceau de réception, la plupart du temps en marbre. Ces œuvres virtuoses, produites entre le milieu du 17^e siècle et la Révolution, racontent une part essentielle de l’histoire de l’art de sculpter en France, de la formation des artistes sous l’Ancien Régime, et des mutations de cette prestigieuse institution académique au cours d’un siècle et demi. C’est à l’ensemble de ces morceaux de réception, dont le département des Sculptures du musée du Louvre conserve une partie importante, qu’est consacrée cette conférence. 

Valérie Carpentier et Guilhem Scherf rendront compte de leurs récentes recherches qui ont donné lieu à la parution d’un catalogue raisonné aux éditions du Louvre et Mare & Martin. Ils présenteront les procédures d'admission à l'Académie royale sous l'Ancien Régime ainsi que l'historique de la diffusion et de la présentation au public des morceaux de réception. Leurs recherches ont abouti à la publication d’un inventaire inédit et à une liste de morceaux d'agrément exécutés par des artistes finalement non reçus à l'Académie. Il s’agira donc de donner à voir la force plastique de ces figures admirables, réunies pour la première fois dans leur intégralité au sein de leur ouvrage.

Archiviste paléographe et docteur en histoire de l’art, Valérie Carpentier-Vanhaverbeke est conservatrice du Patrimoine, en charge de la sculpture française et européenne du 17^e siècle au département des Sculptures du musée du Louvre depuis 2015. Elle a été précédemment conservatrice au château de Fontainebleau. Elle prépare pour 2026 au musée du Louvre une exposition sur la sculpture espagnole du 17^e siècle. 

Guilhem Scherf, conservateur général honoraire du Patrimoine, a été pendant quarante ans chargé de la sculpture européenne du 18^e siècle au département des Sculptures du musée du Louvre (1985-2025). Il a été commissaire de nombreuses expositions, en France et à l’étranger, et auteur principal de nombreux catalogues, ouvrages et articles portant aussi bien sur des artistes (Clodion, Pajou, Julien, Houdon, Bouchardon, Adam…) que sur des sujets transversaux (terres cuites européennes, bronzes français, dessins de sculpteurs, collectionneurs, le contexte des Lumières…). Il prépare un ouvrage général sur la sculpture française du 18^e siècle.