Timothy Brook sinologue renommé et auteur du célèbre Chapeau de Vermeer explore les collections chinoises d’Adolphe Thiers. Comment l’homme politique sélectionnait-il ces objets venus d’un univers culturel si éloigné ? Que percevait-il réellement de leur signification et de leur histoire ? À travers le prisme de ces collections Timothy Brook interroge les récits que ces objets construisaient dans l’imaginaire occidental révélant un dialogue complexe entre Chine et Europe.
Historien et sinologue canadien Timothy Brook est professeur à l'université de la Colombie-Britannique à Vancouver. Il a été titulaire de la Chaire d'histoire de la Chine à l'Université d'Oxford de 2007 à 2009. Spécialiste de la période Ming (1368-1644) il est également pionnier de l’histoire globale connectant dans ses ouvrages la Chine avec le reste du monde. Il partage dans ses essais parmi le plus célèbre « Le Chapeau de Vermeer : Le XVIIe siècle à l'aube de la mondialisation » (2008) son approche particulière de l’histoire emplie d’une connaissance érudite des objets anecdotes et détails
