Restauration de l'Arc du Carrousel

Un chantier hors du commun

Plusieurs interventions sont nécessaires pour garantir la stabilité du monument : la consolidation de la structure, la reprise de l’étanchéité de la maçonnerie et le renforcement des ferronneries.

Des améliorations techniques seront également apportées : un système électrique sera mise en place pour décourager les pigeons ; un éclairage spécifique sera installé pour mettre en valeur les différentes œuvres de l’Arc : le quadrige, les grognards, les bas-reliefs, les voûtes sculptées...

Par ailleurs, une restauration du décor sculpté s’impose. Les parements et les ornements seront nettoyés et les sculptures restaurées ou restituées lorsque leur état de dégradation est trop avancé. Ce chantier exceptionnel implique la collaboration de nombreux corps de métiers : architectes en chef des Monuments historiques, conservateurs, restaurateurs, sculpteurs, tailleurs de pierre...

Une palissade entourera le chantier de restauration de l’Arc du Carrousel et sera habillée de panneaux informant les passants de la nature du chantier et racontant l’histoire du monument. Des fenêtres seront intégrées à la palissade : elles permettront aux passants d’observer les restaurateurs à l’œuvre dans leur atelier.

Chiffres Clés : 

• 20 m³ de marbre de Carrare pour la réalisation des huit grognards.
• Coût des travaux : environ 5,5 millions d'euros.
• Durée des des travaux : 20 mois.

Restaurer les sculptures

Le quadrige 

Le quadrige surmontant le monument s’inspire de ceux qui ornaient les Arcs antiques : deux figures féminines en plomb doré, la Victoire et la Paix, encadrent un char. Celui-ci est conduit par une allégorie de la Paix. Les chevaux ont été réalisés sur le modèle de ceux provenant de la basilique Saint-Marc de Venise. Rapportés en France par les armées révolutionnaires en 1797, ils ont été un temps placés sur l’Arc.

Le quadrige sera déposé à la fin du mois de février 2023 pour être restauré dans l’atelier aménagé au pied de l'Arc. Les surfaces de l’ensemble des sculptures seront nettoyées, les structures internes vérifiées et consolidées, et les dorures reprises afin de redonner son éclat à l’ensemble.

Les sculptures de la Paix et de la Victoire qui encadrent le char seront restaurées dans un atelier extérieur au domaine.

Les grognards

Huit statues en pierre ornent la partie supérieure du monument, l’attique. Il s’agit des soldats de différents corps de la Grande Armée : grenadier, chasseur, dragon, etc. Le mauvais état de conservation des huit statues de grognards, nom donné aux soldats de la Grande Armée de Napoléon, nécessite leur dépose.

Dans un premier temps, elles seront consolidées directement sur l’Arc avant d’être transportées dans les réserves du musée du Louvre pour y être conservées à partir de mars 2023.

Des moulages anciens de ces statues, réalisés entre 1889 et les années 1930, ont été conservés : ils témoignent de l’état des grognards avant les nombreuses altérations qu’ils ont subies ces dernières années. Ces moulages ont été numérisés afin de fabriquer des répliques 3D en mousse qui serviront à la réalisation de huit nouveaux grognards. Les répliques sculptées dans des blocs de marbre de Carrare dans l’atelier de restauration au pied de l’Arc seront placées sur ce dernier à l’issue de sa restauration en décembre 2023.

L'ARC DU CARROUSEL À TRAVERS L'HISTOIRE

Situé au cœur du domaine national du Louvre et des Tuileries, l’Arc du Carrousel a été construit par Napoléon Ier à son retour victorieux d’Austerlitz, en hommage à la Grande Armée. Le chantier fut confié aux plus grands architectes, sculpteurs et artisans de l’Empire. Ils réalisèrent en un temps record un Arc somptueux, caractérisé par la richesse de ses matériaux et de son décor sculpté. L’Arc monumentalise l’entrée du palais des Tuileries, où réside l’empereur. Depuis deux siècles, cet Arc a survécu aux changements de régimes politiques et à l’incendie du palais des Tuileries en 1871.

Inspiré des Arcs de Septime Sévère et de Constantin à Rome, l’Arc du Carrousel présente trois arcades, ponctuées de colonnes corinthiennes de marbre rose. Un quadrige en bronze - un char tiré par quatre chevaux - se dresse au sommet. Des bas-reliefs retraçant les épisodes majeurs de la campagne d’Allemagne de 1805 complètent son riche décor. Au-dessus de chacune des huit colonnes est placée une statue représentant un soldat, un « grognard », des principaux corps de l’armée de Napoléon : cuirassier, dragon, grenadier à cheval, chasseur de cavalerie, grenadier d’infanterie, canonnier, carabinier et sapeur. Au centre, une longue inscription relate les principaux événements de la campagne militaire menée par Napoléon 1er en 1805. Elle reprend le modèle des dédicaces présentes sur les Arcs antiques.

La restauration de l'Arc du Carrousel a été rendue possible grâce :

• Aux 4 500 donateurs de la 9e campagne « Tous mécènes ! » (2018-2019), à la société des Amis du Louvre, aux American Friends of the Louvre et à la Fondation La Marck sous l’égide de la Fondation de Luxembourg;
   
• Au Crédit Agricole d’Île-de-France mécénat et la Fondation Crédit Agricole Pays de France;
   
• La Compagnie de Phalsbourg;
   
• La Fondation Andras Mentzelopoulos.