Les campagnesSoutenir le Louvre | Tous mécènes ! | Les campagnes | Tabatière du duc de Choiseul

La  tabatière, dont  la  monture  d’or  date  de  1770-1771,  est  le  fruit  d’une  collaboration  entre  deux artistes,  Louis-Nicolas  Van  Blarenberghe,  célèbre  miniaturiste  et Louis  Roucel,  «  orfèvre  privilégié du  roi  ».  Elle  est  l’un  des  objets  du  XVIIIe  siècle  français  les  plus  célèbres  au  monde.  Elle  doit  sa réputation  à  ses  miniatures qui  représentent  le  duc  de  Choiseul  mis  en  scène  avec  une  extrême précision dans ses activités quotidiennes de ministre.

D’abord ambassadeur de France auprès du Saint-Siège puis à Vienne, le duc de Choiseul (1719-1785) assume à partir de 1758 les plus hautes responsabilités gouvernementales. Il est ministre et secrétaire d’Etat des Affaires étrangères, de la Guerre et de la Marine, jusqu’à sa disgrâce brutale en décembre 1770. Exilé dans son château de Chanteloup, en Touraine, il ne fut autorisé à le quitter qu’après la mort de Louis XV, en 1774. La tabatière date donc d’une période cruciale de la vie de Choiseul.

Cette tabatière, en ors de couleurs, doublée de plaques de cristal, mesure 8 centimètres de longueur sur 6 cm de largeur et 2,4 cm de hauteur. Sur ses six faces sont insérées des miniatures à la gouache d’une finesse inouïe. Quatre des vues principales représentent différentes pièces de l’hôtel Choiseul, rue de Richelieu : la chambre bleue, la galerie des peintures, la chambre blanche et le cabinet octogone. Les deux autres vues  évoquent  l’une,  le  cabinet  de  travail  du  ministre  à  Versailles,  l’autre  la  Grande  Galerie  du Louvre dans laquelle était rassemblée la collection des plans-reliefs des places fortes françaises.

La qualité d’exécution éblouissante des miniatures révèle toutes les facettes de cette personnalité hors du commun que l’on voit évoluer au sein de sa collection de peintures et d’objets d’art. L’incroyable précision des miniatures a permis depuis plus d’un siècle l’identification d’une grande partie des œuvres qui y sont représentées. 
Ainsi, deux tableaux du peintre Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) sont visibles dans la représentation de la chambre sur le couvercle : L’Offrande à l’Amour et le Baiser envoyé, conservé à la collection Wallace à Londres. Sur cette même face est aussi représenté le marbre de Caffieri, L’Innocence. Sur la vue du cabinet du ministre, figure l’un des meubles les plus célèbres du siècle : l’extraordinaire bureau qui fut, après Choiseul, propriété de Talleyrand puis du chancelier autrichien Metternich. 
 

En 2023, la Tabatière Choiseul a rejoint les collections du musée du Louvre grâce à la mobilisation de plus de 5 000 donateurs.

Nous remercions chaleureusement tous les donateurs et donatrices qui ont permis de rassembler 1 200 000 euros nécessaires à l’acquisition de la Tabatière Choiseul.

Cette acquisition bénéficie du soutien de Monsieur Michel Lacoste, assisté de Monsieur Stéphane Turysk et en hommage à Madame Michèle Bimbenet-Privat.

 Le musée du Louvre remercie également la Société des Amis du Louvre, le Cercle International du Louvre et les American Friends of the Louvre ainsi que les Laboratoires Septodont et leur Président du Conseil de surveillance, Monsieur Henri Schiller.