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La Table de Breteuil, dite Table de Teschen, offerte en 1780 au diplomate Louis Charles Auguste Le Tonnelier, baron de Breteuil, demeure le chef-d’œuvre incontesté de Johann Christian Neuber par l’audace de sa conception, la virtuosité de son exécution et le prestige de sa provenance.

À la fois meuble et bijou, réalisée en bronze doré sur âme de bois, la table est incrustée de 128 échantillons de pierres fines, auxquels s’ajoutent sur le plateau ovale des médaillons allégoriques de la paix, en porcelaine de Saxe. Un livret, daté de 1780, accompagne la table et identifie chacune des pierres. 
Par le caractère précieux des matériaux employés qui l’apparentent à la bijouterie et la disposition en « cabinet minéralogique » du plateau, cette table met en scène de manière inattendue et spectaculaire l’essor des sciences naturelles au siècle des Lumières.

Joyau de l’histoire européenne, la Table de Breteuil immortalise aux yeux de nombreux historiens le traité de Teschen, considéré par les diplomates comme le premier traité moderne où deux nations, la France et la Russie, se portent garantes de la paix entre l’Autriche et la Prusse et, plus globalement, de la sécurité collective en Europe.

 

Grâce aux dons de plus de 4 500 donateurs, cette incroyable table a trouvé un écrin à sa mesure dans les nouvelles salles du Louvre dédiées aux Objets d’art du XVIIIe siècle.