Le relief de saint Sébastien, l’une des premières œuvres des Della Robbia à entrer dans les collections du Louvre, est acquis en 1852 chez l’antiquaire parisien Henri Delange. L’assemblage de la statue de l’encadrement et du fond remonte probablement au 19e siècle. Mais la conception d’origine était probablement différente. La sculpture peut avoir été conçue soit comme une figure isolée, probablement présentée sur un autel dans une niche, ou bien comme partie latérale d’un retable plus important. En tout état de cause, il est peu probable qu’à l’origine la figure centrale ait été « posée » sur un fond en bois, mais plus certainement encadrée par d’autres élément en terre cuite.
L’étude et la restauration menée par Catherine Lepeltier en 2014 et 2016 a permis de mieux comprendre l’état et la structure de l’œuvre. Cela a débouché après un démontage des éléments constitutifs de l’œuvre, à envisager un montage, un support et une présentation qui respectent ses différents éléments, tout en lui faisant retrouver un caractère brillant propre à cette technique et un fond violacé qu’elle présentait à l’origine.
