La restauration des cartons de Charles-Philippe Larivière

Ces cartons préparatoires ont servi à l’atelier de vitrail et peinture sur verre de Sèvres pour le décor des verrières de la coupole de la Chapelle, la Descente du Saint Esprit sur les apôtres. Ils ont souffert notamment de variations hygrométriques qui ont entraîné des déformations et des déchirures en raison de la diversité des matériaux, papier, toile et bois. En outre, le papier, fragile et oxydé, est fortement empoussiéré. La toile de support, visible au revers du châssis d’origine, est également dans un état d’oxydation avancé. La restauration du carton central rond et des vingt-huit autres en forme de fuseau est rendue possible grâce au mécénat de la société Canson. Son enjeu est de renforcer les dégâts mécaniques sans démonter les différents éléments du montage d’origine.

Larivière considérait sans doute son projet pour la coupole de Dreux comme l’une de ses œuvres les plus importantes puisqu’il a choisi d’être représenté à l’Exposition Universelle de 1855 à Paris avec ces cartons et un grand tableau d’histoire, Nicolas V pendant la peste à Rome (Louvre, département des Peintures).